In the heart of Pomegranate Bazaar lies my humble toy store, where I hold an array of toys, ranging from the traditional to the modern. With just a glance at a customer’s pocket and appearance, I estimate their purchasing power. From a hundred rupees to toys worth thousands, I have them all.
For days, I had a suspicion that someone was continuously keeping an eye on my shop. I began to wonder if a thief was planning to target my store. Finally, one day, I decided to confront the observer. To my surprise, it was a young girl, perhaps six or seven years old. Her light pink and blue tattered frock and worn-out pajamas revealed her destitution.
I scolded her, “Hey, when did you start sneaking into my shop?”
She turned pale, trembling. Despite her fear, I felt no threat.
These children, I thought, are kept in such conditions by the destitute parents so that people give them alms out of pity.
“Did you take anything from the shop?” I asked.
She shook her head in denial, her eyes welled up with tears.
“If I catch you here again, I’ll give you a good thrashing and hand you over to the police. Now run along.”
Avoiding any physical confrontation due to the presence of customers, I refrained from using force.
The innocent child quickly fled from my store.
“Thieves,” I mused, “they infiltrate shops, learn everything about them, and then target the bigger stores.”
The beggar girl affirmed my suspicions.
The next day, when I opened my shop, she was standing outside, examining the toys displayed in the window.
“So, you’re back?” I asked.
“Yes, sir,” she replied timidly.
“Which toy are you interested in?”
She asked hesitantly in Punjabi, “How much is this toy?”
I didn’t answer. Instead, I pushed her gently. “Don’t dirty the glass, please.”
With a forceful push, she stumbled back, visibly frail.
“Tell me, how much is this toy?” she asked again, this time from a distance.
I quoted a price three times higher. “Twenty thousand rupees.”
It’s human nature, isn’t it? To prove their superiority and make the destitute feel their destitution, wealthier people often demand exorbitant prices for their low-value items.
She left with a disappointed look.
The next day, I found myself going to her shop rather than heading home.
She arrived punctually, playing with the toys, rearranging them now and then. Slowly, she sensed my presence and fled.
Time passed. She kept coming and going, playing with the toys.
I began to grow fond of this ritual. At times, I wanted to give her a toy, but then I’d feel deprived myself. Or perhaps, I lacked the moral courage to gift such an expensive toy to a poor child.
I never sold her the toy. Many customers offered to pay more than the asking price for the toys she wanted, but my heart didn’t agree. Her crestfallen face stared at me, and I couldn’t bring myself to sell the dollhouse.
She stopped coming. Months turned into years.
My son urged me to remove the dollhouse from the shop, but I refused.
Maybe, one day, she’ll return. Perhaps, now she’s all grown up.
Regret doesn’t let me live. I wish I had given her the dollhouse.
I went to search for her in the slums. There, everyone looks alike. The same dirty faces and tattered clothes. But… then, one day, she returned.
The tale of the little girl and the dollhouse is etched in my memory, a reminder that kindness transcends economic divides.
Now Read Story in Urdu
میری کھلونوں کی دکان ہے،انار کلی بازار میں۔۔۔ میرے پاس دیسی بدیسی ہر قسم کا کھلونا ہے، میں گاہک کی جیب اور ظاہری حالت سے اندازہ لگا لیتا ہوں کہ اس کی قوت خرید کتنی ہے، میرے پاس سو روپے سے لے کر ہزاروں روپے والے بھی کھلونے ہیں۔
کافی دنوں سے میں یہ نوٹ کر رہا تھا کہ کوئی مسلسل میری دکان کی نگرانی کر رہا ہے مجھے شک ہوا کہ کہیں کوئی چور تو میری دکان کی ریکی نہیں کر رہا!!!
آخر ایک دن میں نے اُسے جا لیا۔ ارے! یہ کیا یہ تو کوئی بچی تھی چھ سات سال کی۔ ہلکے گلابی اور نیلے رنگ کے پھٹے ہوئے فراک اور پائجامے سے معلوم ہو گیا کہ کوئی فقیرنی تھی۔
میں نے اُسے ڈانٹ کر پوچھا: “اوئے تُو میری دکان میں کب گُھسی؟”
اُسکا رنگ اُڑ گیا۔ بیچاری تھر تھر کانپ رہی تھی، مگر مجھے کوئی ترس نہیں آیا۔
یہ سب فقیر جان کر اپنے بچوں کو ایسی حالت میں رکھتے ہیں تاکہ لوگ ترس کھا کر زیادہ بھیک دیں۔۔۔
“دکان سے کوئی چیز تو نہیں اُٹھائی؟ “وہ نفی میں سر ہلانے لگی۔ اس کی آنکھوں میں آنسو بھرے ہوئے تھے۔
“اگر دوبارہ ادھر نظر آئی تو بہت ماروں گا اور پولیس میں دے دوں گا، چل دوڑ جا۔”
دکان میں گاہکوں کی موجودگی کی وجہ سے میں نے اُسے دھکے دینے سے گریز کیا۔
وہ معصوم بچی دوڑتی ہوئی میری دُکان سے باہر نکل گئی۔
“چور ہوتے ہیں جی، دُکانوں میں گھس کر دُکانوں کا سارا حال معلوم کرتے ہیں، پھر ان کے بڑے دکان لوٹ لیتے ہیں۔”
میری دکان میں کھڑی بیگمات نے میری ہاں میں ہاں ملائی۔۔۔
اگلے دن میں نے جب دکان کھولی تو وہ دکان کے باہر کھڑی تھی، اور شوکیس میں لگے کھلونوں کو دیکھ رہی تھی۔
“تو پھر آگئی؟”
“صاب جی ، صاب جی۔۔۔” میں نے سُنی ان سُنی کر دی۔۔۔
“اے کھڈونا کِنے دا اے؟؟” (یہ کھلونا کتنے کا ہے) اُس نے پنجابی میں پوچھا۔۔۔
میں نے اسے جواب نہ دیا۔۔۔۔ وہ پھر بولی۔۔۔۔ “صاب جی۔۔۔۔”
“تو ادھر سے جاتی ہے کہ نہیں۔۔۔۔ “میں نے اُسے بازو سے پکڑ کے پیچھے دھکیلا۔ “گندے ہاتھ نہ لگانا شیشے کو۔۔۔۔”
وہ زور کا جھٹکا لگنے سے گر گئی، کمزور سی تو تھی۔۔۔۔
“او والا کھڈونا کِنے دا اے۔۔۔۔” اب کی بار اُس نے دور سے اشارہ کیا۔
میں نے اُسے بھگانے کے لیے رقم تین گُنا زیادہ بتائی۔ “وی ہزار روپے دا۔” (بیس ہزار)
یہ یہ انسانی فطرت ہے کہ۔۔۔ غریب کو اس کی غریبی کا احساس دلانے اور اپنی برتری ثابت کرنے کے لیے ہم امیر لوگ اکثر اپنی کم قیمت اشیاء کی قیمت بھی زیادہ بتاتے ہیں۔
وہ ڈال ہاؤس کے بارے میں پوچھ رہی تھی، رقم سُن کر اُسے سمجھ ہی نہ آئی، کہ بیس ہزار کتنے ہوتے ہیں۔۔۔ دور کھڑی رہی۔۔۔
میں دکان میں چلا گیا۔ مگر وقتاً فوقتاً اسے دیکھنے کے لیے باہر بھی آتا رہا۔۔۔ وہ رقم سُن کر جا چُکی تھی۔۔۔
دو چار دن آرام سے گزر گئے وہ نظر نہ آئی۔۔۔ یا میں نے توجہ نہ دی،کہ میرے ملازم نے بتایا: “میں جب دوپہر تھوڑی دیر آرام کے لیے گھر جاتا ہوں تو کوئی بچی شوکیس کے باہر بیٹھ کر خیالوں میں ڈال ہاؤس کے ساتھ کھیلتی ہے ،اور مجھے آتا دیکھ کر بھاگ جاتی ہے”۔۔۔
“اچھا”۔۔۔۔ اگلے دن میں گھر جانے کی بجائے سامنے والی دکان میں جا کر بیٹھ گیا۔۔۔
وہ مقررہ وقت پر آئی اور شوکیس کے باہر بیٹھ کر اس نے پہلے ادھر اُدھر دیکھا۔پھر اشاروں سے کبھی “ڈال ہاؤس “میں موجود چیزوں کی جگہ بدلتی، گڑیا کو اوپر نیچے رکھتی۔۔۔۔ اسی طرح کھیلتے کھیلتے اسے میرے آنے کا احساس ہوا اور وہ بھاگ گئی۔۔۔
وقت گزرتا گیا۔۔۔ وہ اب بھی آتی۔۔۔ اور کھیل کر چلی جاتی ۔
مجھے یہ کھیل اچھا لگنے لگا، کبھی چاہتا اسے کھلونا دے دوں، مگر پھر میں اس کھیل سے محروم ہو جاتا۔۔۔ یا پھر مجھ میں اتنی اخلاقی جرات نہیں تھی کہ میں اتنا مہنگا کھلونا ایک فقیرنی کو دے دیتا۔۔۔
میں نے اُسکا کھلونا نہیں بیچا۔۔۔ کئی گاہکوں نے مجھے کھلونے کی منہ مانگی قیمت بھی دینے کی کوشش کی،مگر میرا دل نہیں چاہا۔۔۔۔ میرے سامنے اُسکا میلا سا چہرہ آ جاتا۔۔۔۔ اور میں چاہتے ہوئے بھی ڈال ہاؤس بیچ نہیں سکا۔۔۔۔
اس نے آنا بند کر دیا ہے۔۔۔ سال بھی تو کتنے بیت گئے۔۔۔۔ میرے بیٹے نے ڈال ہاؤس کو شوکیس سے ہٹانے کے لیے کہا تو میں نے ہٹانے نہیں دیا۔۔۔
ہو سکتا ہے ۔۔وہ آئے۔۔۔۔ مگر اب تو وہ بڑی ہو گئی ہو گی۔۔۔
احساسِ ندامت جینے نہیں دیتا۔۔۔ کاش میں اُسے ڈال ہاؤس دے دیتا۔۔۔
